Gegründet wurde DrinkPAK im sonnigen Santa Clarita im Bundesstaat Kalifornien mitten in der Covid-19-Pandemie. Den drei Gründern, alle mit beruflicher Vergangenheit in der Branche, fehlten gerade im Bereich der Lohnabfüllung innovative Ansätze – und so nutzten sie ihre eigenen Erfahrungen aus der Kundensicht, um mit ihrem neuen Unternehmen ein entsprechendes Angebot im Bereich der Lohnabfüllung aufzubauen. „Als wir in unserer vorherigen Tätigkeit selbst noch Aufträge an Lohnabfüller erteilt haben, störte es uns oft, wenn es keine Möglichkeiten gab, keine Kapazitäten, keine Flexibilität “, sagt CEO Nate Patena. „Also beschlossen wir, dass es an der Zeit war, in den USA im Bereich der Lohnabfüllung in wirklich hochtechnologische Produktionsmöglichkeiten zu investieren ... und zwar in dem Umfang, wie der Markt ihn fordert: große Volumina, große Kapazitäten und ein großes Maß an Flexibilität hinsichtlich verschiedener Dosengrößen und Verpackungsformaten.“
Schnelligkeit, Flexibilität und Effizienz – diese Werte verfolgt der US-amerikanische Lohnabfüller DrinkPAK seit seiner Gründung im Jahr 2020. Entsprechend sind die hochmodernen Produktionsstandorte ganz auf eine hohe Kapazität und Flexibilität ausgelegt. „Unsere Vision: Jede Flüssigkeit in jeder Dosengröße mit jeder Verpackungskonfiguration zu meistern“, erklärt Geschäftsführer Gary Corona.
Obwohl es mitten in der weltweiten Pandemie durchaus riskant war, ein neues Unternehmen zu gründen, sahen die drei Partner ihre Chance. Denn das Geschäftsumfeld wandelte sich und das DrinkPAK-Team erkannte, dass es auf dem Markt eine riesige Nachfrage nach Ready-to-drink-Getränken (RTD) aller Art gab – die jedoch nicht bedient wurde. Corona erinnert sich: „Wir dachten, es wäre ein günstiger Zeitpunkt, eine entgegengesetzte Richtung einzuschlagen. So gelang es uns, nicht nur die richtigen Standorte für unsere Produktion zu wählen – sondern natürlich auch das passende Equipment von Krones.“
Partner von Anfang an
Krones war für die Eigentümer von DrinkPAK längst kein unbeschriebenes Blatt: Aus früheren Tätigkeiten im Bereich Markenaufbau gab es bereits funktionierende Geschäftsbeziehungen – und so bestand bereits früh der Wunsch, auch jetzt gemeinsam zusammenzuarbeiten. „Krones war quasi schon vor der ersten Besprechung beschlossene Sache“, erzählt Patena. „Am Ende des Tages mussten wir darauf vertrauen können, dass unsere Vorhaben umgesetzt werden würden. Wir wussten, dass Krones unsere Vorstellungen übertreffen und uns die Spielwiese liefern würde, die besten Produkte der Welt herstellen zu können.“
2021 erteilte DrinkPAK den Auftrag: die erste komplette Krones Dosenlinie inklusive Pasteur mit einer Höchstleistung von 57.000 Dosen pro Stunde. Und das, obwohl damals noch gar nicht ganz klar war, wo die Reise des neugegründeten Unternehmens überhaupt hingehen würde. Doch der Erfolg stellte sich quasi sofort ein – und schnell plante man eine weitere Highspeed-Dosenlinie von Krones. Diese sollte sogar bis zu 108.000 Dosen pro Stunde verarbeiten können, wodurch eine mehr als doppelt so hohe Produktionskapazität möglich wurde. Seitdem wuchs das Unternehmen kontinuierlich und bald wurde sogar eine dritte Krones Linie mit einer Geschwindigkeit von 120.000 Dosen pro Stunde in Betrieb genommen, außerdem ein vollautomatischer Trockenteil für verschiedene Verpackungsmöglichkeiten. Dieser erlaubt DrinkPAK verschiedenste Produkte und Artikeltypen in einer Tertiärverpackung zu vereinen. Doch mit diesem starken Wachstum taten sich auch unerwartete Herausforderungen auf.
„Wie sich unser Werk in den letzten dreieinhalb Jahren entwickelt hat, ist komplett anders als das, was wir eigentlich einmal konzipiert hatten“, sagt Patena. „Wir sind nun größer, schneller, mit mehr Produkten und dabei auch noch deutlich flexibler.“ Der DrinkPAK-Standort in Santa Clarita war eigentlich nicht für drei Hochleistungs-Linien geplant. Und war bei jeder neuen Linie weniger Platz zur Verfügung, auf der diese aufgestellt werden konnte. „Herausforderung und Chance zugleich“ dachten sich Krones und DrinkPAK – und gemeinsam erarbeitete man kreative Lösungen, um den wachsenden Produktionsanforderungen gerecht zu werden. Dazu zählten beispielsweise Zwischengeschosse für Büros, kompakte Linienlayouts und Transporteure in Zwischenebenen. „Ganz ehrlich: Die Tatsache, dass wir es geschafft haben, sehr große Linien auf geringstem Raum unterzubringen, und dass diese nicht nur einwandfrei funktionieren, sondern dabei auch noch gut aussehen – das war einer der verblüffendsten Erfolge der letzten Jahre“, fügt er hinzu.
Training mit individuellem Fokus
Das stetige Wachstum stellte DrinkPAK aber noch vor eine weitere Herausforderung: Mehr qualifiziertes Produktionspersonal musste eingestellt und ausgebildet werden. Nachdem die Krones Akademie und ihr Trainingsangebot bereits ein Begriff waren, entwickelte man gemeinsam Lern- und Entwicklungsprogramme. Dazu zählten auch Trainings direkt vor Ort, bei denen das zu schulenden Bedienpersonal das Krones Serviceteam schon bei der Inbetriebnahme unterstütze. Basierend auf dem Kunden-Feedback entwickelt Krones diese Schulungen dann immer weiter. „Eine Thema, das Krones anders angeht als seine Konkurrenz, ist, dass bei der Konzeption eines Trainings der oder die Lernende im Mittelpunkt steht“, erklärt Jim Utley, Executive Vice President of Operations. „Krones nimmt sich das Feedback der Personen zu Herzen, welche die Maschinen tatsächlich bedienen. Man interessiert sich dafür, welche Themen häufig für Kopfzerbrechen sorgen, wo ihnen Know-how fehlt – und so wird das Angebot der Krones Akademie genau darauf abgestimmt, was der Kunde vor Ort tatsächlich benötigt.“
Bereit fürs nächste Kapitel
Stetiges Wachstum und Expansion – diese Ziele hat DrinkPAK im Visier – und so plant das Unternehmen den Bau weiterer Anlagen in den gesamten USA. Dabei vertrauen sie darauf, dass ihre eingangs erwähnten Werte Schnelligkeit, Flexibilität und Effizienz nicht nur die Grundlage für ihren bereits erzielten Erfolg sind, sondern auch die Basis für ihr zukünftiges Gelingen. Jim Utley ist davon überzeugt, dass sie durch die Zusammenarbeit mit Krones auf einem technologischen Niveau arbeiten, das viele andere Wettbewerber nicht erreichen. „Wir betreiben viel schnellere Anlagen. Wir sind in der Lage, jedes Getränk in jeder Dosengröße, in jedem Kartonformat, in jeder Kartonverpackung und auf jeder Palettengröße zu produzieren. Und wir können diese Umstellungen zu jeder Tages- und Nachtzeit durchführen. Andere Unternehmen auf dem Markt haben diese Flexibilität nicht – und sie können entsprechend auch nicht mit dieser Reaktionsschnelligkeit agieren.“
Einen so wertvollen Partner wie Krones zu haben, würde auch den Erfolg in der Zukunft sichern, fügt Patena hinzu. „Die Beziehung mit Krones gehört zu den solidesten und familiärsten Beziehungen, die wir zu einem Lieferanten pflegen“, erzählt er. „Ich denke, dass Krones in seinem Bereich weltklasse ist.“
Über das Projekt
| Projekt: | Drei Turnkey-Dosenlinien und eine Teillinie |
| Kunde: | DrinkPAK |
| Standort: | Santa Clarita, California |
| Aufträge: | Mehrere komplette Dosenlinien mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten |
| 2020: | Linie #1 – 57.000 Dosen pro Stunde |
| 2021: | Linie #2 – 108.000 Dosen pro Stunde |
| 2022: | Linie #3 – 120.000 Dosen pro Stunde |
| Linie #4 – hochflexibler Trockenteil mit Packer Variopac Pro |
