Todo por la economía circular

El PET reciclado (rPET) y las máquinas de Krones son viejos amigos que se aprecian mutuamente: Ya en 2003, una empresa cliente nuestra en Holanda utilizaba su máquina sopladora Contiform para producir envases con un 30 por ciento de rPET. Ya entonces el proyecto estaba adelantado a su tiempo. Actualmente, las botellas fabricadas íntegramente con material reciclado también se procesan obviamente en las líneas de Krones, incluso a alta velocidad, como es el caso de la embotelladora canadiense de agua Ice River Springs o del ErgoBloc L, que procesa hasta 100.000 botellas por hora. 

Aunque los envases de rPET ya no son un nicho, en ocasiones surgen recelos al respecto. Para erradicar de una vez por todas estos recelos, un equipo de expertos de Krones realizó una serie de pruebas científicas en las que fueron analizadas la procesabilidad, la calidad y la seguridad alimentaria de diferentes materiales vírgenes y reciclados entre otras cosas. Los resultados pueden leerse en un libro blanco gratuito. Pero cuidado: Después de leerlo, ya no tendrá motivos para no pasarse al rPET.

En la actualidad, los embalajes de latas o botellas de PET suelen envasarse con film termorretráctil o anillas de plástico. Ya se han impuesto prohibiciones a estas últimas en algunas regiones cercanas al mar. La razón: Suponen un peligro para la fauna si son eliminados de forma inadecuada en la naturaleza.

Con LitePac Top, Krones ofrece una alternativa ecológica a estos dos tipos de embalaje. Consiste en un clip de cartón que para su producción requiere menos energía y menos material que el film termorretráctil y que además puede fabricarse con material reciclado. Para cubrir el mayor número posible de aplicaciones, la serie LitePac Top ha sido ampliada con más variantes desde su lanzamiento.

La sostenibilidad de un envase o embalaje siempre empieza por su diseño. Y es que hay factores, como el color de un material, que pueden afectar a la calidad de su reciclado, por lo que el beneficio ecológico obtenido del uso de PET reciclado puede verse anulado porque un envase contenga más material del necesario para su funcionalidad. Krones dispone de un equipo interno de expertos para aclarar todas estas cuestiones relacionadas con el Diseño Desde el Reciclaje y el Diseño Para el Reciclaje: Estos expertos en materiales y diseño desarrollan, entre otras cosas, envases y embalajes que ahorran material y son reciclables, y lo hacen tanto por encargo como para fines de investigación.

Dentro del marco del diseño enviro, también se comprueba la sostenibilidad de las innovaciones de envase y embalaje desarrolladas por Krones. El correspondiente catálogo de criterios fue elaborado previa consulta con TÜV SÜD (organismo de certificación técnica alemán). El objetivo de dicho catálogo es minimizar el impacto medioambiental de los envases y embalajes de bebidas y alimentos. Esto implica no solo la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, sino también la conservación del ecosistema y la biodiversidad.

Si desea diseñar un producto de forma sostenible, hay que tener en cuenta todo su ciclo de vida. En el caso de los alimentos y las bebidas, el reciclaje del material de envase y embalaje desempeña un papel importante, pero no es el único. Esto se debe a que la gestión de otros recursos también influye en la huella ecológica de un producto. Para mantener esta huella lo más baja posible, Krones ofrece una serie de soluciones y servicios: desde máquinas enviro con eficiencia energética y de fluidos hasta la planificación e implementación de una producción completamente neutral desde el punto de vista climático.

Una de las tareas de los asesores de sostenibilidad de Krones consiste en facilitar a nuestros clientes el acceso a la multitud de opciones que existen. Las preocupaciones típicas que se abordan son el ahorro de energía y de fluidos en la producción, las subvenciones a las energías regenerativas, el reciclaje de aguas residuales o la construcción de un centro de producción neutral en CO₂.

En el marco de la ABMI, la asociación de la industria dedicada a la maquinaria de bebidas, también participamos en un grupo de trabajo específico sobre sostenibilidad. Sus objetivos, claramente definidos, incluyen la divulgación de la economía circular en la industria de bebidas y alimentos y el desarrollo e implementación de un enfoque colaborativo y estandarizado para reducir las emisiones en nuestro sector.

Krones ofrece diversas soluciones para decorar y etiquetar las botellas ahorrando material. Las etiquetas extrafinas con un grosor inferior a los 20 micrómetros podrán procesarse fácilmente en la Contiroll, mientras que el etiquetado de sleeves con la Sleevematic permite espesores de 35 micrómetros, o incluso menos, según el caso.

Los clientes que deseen suprimir el uso de todo material adicional podrán decorar sus envases con la tecnología de impresión directa de nuestra filial Dekron. Las ventajas de la impresión directa: No solo puede utilizarse para implementar opciones de diseño completamente nuevas, sino también para personalizar la decoración de los diferentes envases dentro de un lote. Además, la tinta utilizada para este fin podrá eliminarse del envase sin dejar rastro durante el reciclaje.

El modernizado Centro de Tecnología de Reciclaje del centro de Flensburgo entró en funcionamiento en el verano de 2021. Con una inversión de alrededor de 600.000 euros, fue ampliada, por ejemplo, la capacidad de producción de la línea de lavado de prueba y la tecnología del módulo de lavado MetaPure W de Krones integrado en ella. En la planta de reciclaje, además del PET, ahora también es posible realizar pruebas con poliolefinas (PE/PP) y diversos materiales de film. El objetivo es optimizar la tecnología de reciclaje de Krones para su uso en otros sectores. Imaginables en este contexto serían, por ejemplo, las industrias del mueble o del automóvil.

Con el sistema de tratamiento de aguas residuales, el concepto de economía circular también puede vivirse dentro de una planta de reciclaje, ya que este sistema elimina continuamente las impurezas o las sustancias que pudieran influir negativamente en el agua de lavado reciclada. Esto no solo garantiza que la calidad del proceso sea constantemente alta, sino que también reduce significativamente el consumo de agua. Además de los sistemas de reciclaje, también es posible equipar con él las etapas del proceso de llenado de bebidas que consumen agua.

Shhhh, alto secreto: Lamentablemente, todavía no podemos revelar nada concreto al respecto, pero actualmente se están llevando a cabo varios proyectos de investigación, especialmente en el Krones Innovation Lab. Pero dejemos esta puerta cerrada por el momento para que los equipos interdisciplinarios puedan realizar su trabajo en paz.