饮料的寿命周期越来越短：新产品不断出现和消失；有些很快离场，有些留存下来--变化如此之快，生产商和品牌拥有者根本不知道如何满足市场需求。后者的一个实例就是硬苏打水（在水中添加碳酸、发酵酒精和果味），这种产品很短时间内就在美国创造了十亿级的市场。相反，曾经流行的波普甜酒现在已经无人提起。那么，谁更了解市场趋势？谁能够快速转换到最新的工艺？对此，像Konings饮品公司这种贴牌生产商或贴牌灌装商更有发言权。
在饮料行业，贴牌灌装的需求持续增长-- Konings饮品公司因此受益。正是由于这个原因，该比利时企业再次安装一条克朗斯整线：荷兰布雷达工厂新增一条易拉罐灌装设备。基于高压釜的应用，这里首次实现了植物性饮料等采用杀菌工艺、敏感型产品的高速灌装。
Konings饮品公司生产哪些产品？
该比利时私营企业为其它饮料厂商生产和灌装果汁、软饮料、敏感型饮料、苹果酒、啤酒、葡萄酒和烈性酒。该公司按照客户的配方生产饮料，按需提供各种灌装和包装解决方案，包括玻璃瓶和PET瓶以及易拉罐和纸盒包装。此外，Konings公司还协助客户开发产品，向市场推出新产品。
该企业共有约760名员工和六家工厂，其中三家工厂设在比利时（宗霍芬和博尔赫隆），其余三家分别位于荷兰（布雷达）、英国（博克斯福德）和法国（博凯尔）。Konings公司还有一家自己的榨汁厂（苹果汁和梨汁），年产能10万吨，其产品用于生产苹果酒和果汁。
Konings公司的业务发展非常迅速，近几年始终呈现两位数的强势增长。目前，这家贴牌厂商每年完成大约10亿次灌装。该公司的目标是利用现有和新增客户在五年内将产量提升一倍。
全厂三套灌装设备
Konings公司直到2015年才从一家大型果汁和果酱生产厂商接管了荷兰布雷达工厂，随后，对这家工厂进行了升级改造。目前，这里共有三套灌装设备：
- 一条饮料盒包装生产线，能力为每小时8000盒。
- 一条PET瓶生产线，配备克朗斯 PET-AseptBloc D 干杀菌组合机，能力为每小时2万瓶，2016年投入运行。
- 新的克朗斯易拉罐生产线，能力为每小时6万罐，2021年5月投入运行。
在全部工厂层面，这是2015年以来Konings公司与克朗斯签订的第16个合同，其中包括六个整线合同。除了布雷达工厂的设备，Konings公司还在比利时宗霍芬工厂安装了一套几乎采用相同配置的易拉罐生产线，主要用于灌装碳酸软饮料和啤酒。
敏感型饮料的灌装经验
这条易拉罐生产线投产之前，该工厂只灌装纸盒包装和PET瓶包装的维他命水、果汁和思慕雪。此后，产生了一项战略性决策，利用一条克朗斯易拉罐生产线替代已经无法满足产能需求的老旧PET瓶灌装设备。对此，基于多方面的考虑。“首先，易拉罐需求出现了强势增长。其次，我们这里有新设备的安装场地”，厂长Jan Van Reeth解释说。“最重要的是，我们已经通过现有的冷无菌生产线获得了敏感型饮料的灌装经验。我们计划利用易拉罐生产线灌装常温咖啡饮料、植物性饮料（例如，燕麦饮品以及pH值为7.0的中性饮料）。我们还为此投资了三台高压釜，对敏感型饮料进行杀菌。一个与众不同之处，就是我们能够在每小时6万罐的高速度下应用这种杀菌工艺”，他解释说。
完全不同于标准配置的生产线
该生产线可以用于各种容量（250毫升、330毫升和500毫升）的苗条罐、纤体罐和标准罐。空罐采用JIT供货方式，每个灌装批次的易拉罐由Konings公司预订或者客户自己提供。Pressant Universal 1A空罐拆托盘机就安装在包材仓库内，采用高位出罐。接下来，易拉罐通过输送带（配备不锈钢防护外罩）进入灌装车间。一台Cantronic检测机 在高位层面检测空罐，确认其是否含有异物或者是否变形。日期喷码在一段真空桥上完成，为了保证可靠性，采用了双机配置。
现在，易拉罐在斜坡清洗机内加载电离风，翻转，向下输送。到达下方后，再次翻转回正常方向，准备灌装。
现在，产品通过一台 Contiflow混比机 完成混合后开始灌装。Konings公司在灌装机之前的管路中还安装了一个不锈钢过滤器。完成一个灌装批次后，人工检查过滤器，确认是否存在残留物。Konings公司为灌装流程采用了一台配备130个灌装阀的 Modulfill VFS-C 灌装机。一个特殊之处，就是这台灌装机可以像咖啡饮品那样在易拉罐中为含氮饮料加入一个氮气小部件。“为了保证这个小部件在以后能够起作用，易拉罐顶部区域的含氧量必须非常低”，质量经理Dennis Wols解释说。“为此，我们在易拉罐完成灌装后将氮气加入罐盖下方，然后立即封盖。”
此后，一台 Checkmat FM-X检测机通过x光射线检查灌装液位，然后一台旋风翻罐器再次将易拉罐翻转至罐顶朝下。
巴氏杀菌，高温灭菌，旁路通过
此后，这条新生产线可以为是否和如何处理产品提供三种选择。具体采用哪种选项，取决于饮料本身：
- 产品需要巴氏杀菌，易拉罐穿过 LinaFlex杀菌机 （例如，生态柠檬水）。
- 产品在高压釜中完成最高140℃的高压灭菌（例如，咖啡饮品）。
- 易拉罐在杀菌机和灭菌单元的旁路通过（例如，可乐饮料）。
高压釜同样由克朗斯提供。经过一个缓冲段之后，再次由一台 Checkmat F-X检测机检查是否存在低液位。一台旋风翻罐器重新将易拉罐翻转成底部朝下，接下来，易拉罐穿过一台 Linadry吹干机。
现在，易拉罐已经可以进行最终包装。为此，Konings公司安装了一台 Variopac Pro TFS包装机， 用于生产覆膜托盘盒。这台设备今后也可以使用再生塑料薄膜。格式转换采用半自动化形式，需要人工输入参数。这台干区设备也是克朗斯实施自动化系统从西门子S7到西门子TIA Portal转换过程的首批设备。
此后，一台螺旋提升机将成品包装送至更高一个层面，利用天桥横穿马路，到达成品车间。这里是码垛区，安装了一套 Robobox T-GS分组系统 和一台Pressant PalBloc 1AJ码垛机。 为了形成完整的流程，VarioClean CIP 设备也由克朗斯公司提供。
极短的安装时间
“我们与克朗斯一起在极短的时间内完成了这条易拉罐生产线的安装：从合同签订到首批易拉罐下线，仅用了七个月的时间。必须尽快完成，因为一些客户已经准备推出植物性饮料”，集团公司项目经理Stijn Van Paemelen说，他此前曾参与PET-AseptBloc设备的安装，目前是Konings公司总部的工程部负责人。“尽管受到疫情限制，但一切都正常进行，共计使用了大约100辆货车运送材料至工地现场，高峰时期克朗斯的现场安装人员达到50人。现场组织非常完美，如同一台润滑完好的机器”，他赞扬说。
尽管新生产线已经正常运行，但克朗斯的工作还远远没有结束：下一项任务是安装SitePilot Line Diagnostics监控系统。“作为贴牌包装商，我们的生产线必须非常灵活。正因为如此，我们选择了一条6万罐生产线，而不是12万罐生产线--就是为了尽最大可能提升效率，我们需要这种生产线管理系统”，Stijn Van Paemelen强调说。
目标是在转换过程中生产线可以同时处理三种不同的产品：产品1正在码垛，产品2还在灌装，产品3已经开始空罐拆托盘。Konings公司接受各种不同大小的批量订单：从8万罐到数百万罐。目前，该生产线实施两班运转，每周需要进行三至十次产品转换。
除了灵活性，Stijn Van Paemelen认为可追溯性也非常重要。新生产线实现了初级包装和二次包装的全部自动喷码，因此这项要求也能得到满足。
今后将投资咖啡饮品的灌装设备
“作为品牌拥有者，他们不能持续投资新的灌装设备，因为他们也要一直考虑工厂的间接费用。因此，他们更喜欢将灌装订单交给像Konings公司这种专业灌装厂家”，厂长Jan Van Reeth说。“我们的最大优势是灵活性，如果客户希望在原有品种结构之外尝试一些新产品，他们就可以利用我们这种优势。此外，我们还有生产氧气敏感型饮料的丰富经验”，他解释说。“我们现在大量投资咖啡饮料的灌装技术，希望这个市场能够呈现强势增长。我们受益于为不同的客户加工产品，对于该领域的某个单一品牌，投资新建产能的风险太高”，他对此充满信心。
