传统的包装材料不断被赋予新的生命：O-I公司实现了这种具有漂亮纹理的艺术品。这家全球最大的玻璃容器制造商推出了最新作品：O-I产品线：Expressions。“我们的客户以越来越快的节奏向市场推出新的产品和包装形式”，O-I公司全球创新平台总裁Melianthe Leeman解释说。“广告宣传的推出间隔越来越短 — 我们产品的生命周期也将如此。此外，个性化趋势也呈现明显的增长，对此我们必须做出相应的反应。”
O-I创新团队对新的装饰工艺进行仔细考察之后，数字化直接打印成为能够战胜这种挑战的最具前景的候选者。特别是它可以通过按钮完成瓶子装饰的转换，即使很小的批量也能保证经济运行。 “我们考察了多种方案，最终认为Till公司的玻璃瓶打印工艺是最有前景的方案”，Melianthe Leeman说。不久以后，该企业就更名为Dekron，成为克朗斯集团的全资子公司，这也证明O-I公司做出了正确的判断。“对于我们来说，这也是项目长期推进的一种保证。现在不再是一家创业公司，而是一家大型集团公司给我们提供支持”，Leeman先生解释说。“此外，我们在很早以前就已经认识了克朗斯公司，知道他们在市场上的良好声誉。”
第一步，O-I公司在法国Chazelles sur Lyon安装了一台实验室机器。该公司在欧洲总计经营三家专门从事玻璃容器外部装饰的工厂，其中一家就在Chazelles sur Lyon，其业务范围从设计开发直至生产加工。对于后者，该工厂已经配备了丝网印刷设备和套标机器。为了证明直接打印能够取得与这些可靠技术同样的效果，并能对这些技术进行有效补充，首先对直接打印技术实施了一系列强化试验。“由此确认，所有对这种工艺的承诺确实是真实情况”，Melianthe Leeman兴奋地讲述。“从丰富的色谱和不同的设计可能性直至精确定义的喷涂到瓶子表面的油墨量 — 所有一切都在实际测试中得到了验证。”
经过确认，所有对这种工艺的承诺确实是真实情况。
Melianthe LeemanO-I公司全球创新平台总裁
下一步的决策相对比较容易做出。为了将实验室测试结果转换到生产环境中，O-I公司从Dekron订购了一台能力更大、适用于工业化批量生产的直接打印机器：DecoType Compact。这台机器于2019年初安装到位于Chazelles sur Lyon的工厂，同时，Dekron公司还为O-I公司位于加利福尼亚的工厂准备了第二台同型号的机器。在法国工厂，新机器立即投入生产。“我们非常相信这种技术的市场潜力”，Leeman先生说。“因此，我们取消了一个研发项目，立即着手开展市场项目。”其原因之一是O-I公司在实验室测试时获得了一个令人振奋的发明，这项发明在早期阶段就已经引起用户的密切关注。
数字化装饰技术的一个突出优点是还可以在瓶子表面形成明显的纹理。但是，O-I公司的装饰专家还向前迈进了一大步：他们不是简单地通过颜色突出展示瓶子的纹理，而是通过油墨创造纹理。通过多层喷涂油墨，可以在光滑的玻璃表面形成细微的沟槽，手指触摸时可以感受到这些沟槽。透明化处理，通过这种方式甚至可以创造纹理，产生烧结图案的错觉 — 唯一的区别，就是并非由玻璃形成，而是来源于油墨。
由此产生各种创新的造型装饰，甚至让克朗斯和Dekron公司的机器开发者都感到惊奇。这段历史表明：有时也需要发明者和用户的专有技术相互融合，只有这样才能完全发挥新工艺的全部潜能。“我们在这个项目中实现了完美的相互补充 — 不仅在专业方面，同时也体现在我们的运作方式和动机”，Melianthe Leeman表示。“对于一个创新项目，最重要的是所有参与者都要保持乐观和开放的态度。尽管存在许多问题和障碍需要克服 — 我们始终一致认为我们能够做到，能够共同取得成功。”
如同缠绕彩带的瓶子，覆盖金丝编织的瓶子 — 在O-I公司的生产车间，托盘上摆放的产品不再是饮料包装，更像是玻璃艺术品。“我们对我们的用户也这样说”，Melianthe Leeman表示。“您可以把您的瓶子看作是一块空白的画布 — 我们共同完成全新的创作。”
这种技术的首批用户主要是桃红葡萄酒生产企业。“我们发现，我们的桃红葡萄酒客户在包装方面非常喜欢创新。因此，他们也是这种技术的早期用户”，Leeman先生表示。“目前，这种新的装饰技术也扩大到其它领域，例如，烈性酒和精酿啤酒市场。”参与这项新技术的动力来自方方面面。“生产小批量产品并灌装标准瓶的客户，他们现在终于可以把企业标识或者其它品牌元素表现在瓶子上”，Leeman先生解释说。“对于较大型的客户，我们可以将其用于某一时间段的市场营销和特供商品，借此，向市场上推出更多的品种和新的功能性，这在以前是无法做到的。总而言之：在货架上脱颖而出、令消费者眼前一亮的包装。”
