封闭的循环

Bob Daviduk和Joe Ross设立了一个愿景：没有塑料垃圾的地球。“毫无疑问，这是一个远大的目标 — 为了取得成就，必须从最初开始就进行长远考虑”，Bob Daviduk解释说。这种原料非常宝贵，但是，在全球范围内只有大约9%的原料得到了再生利用。剩余部分进入了燃烧炉和垃圾回收站，甚至被随意丢弃。回收过程虽然具有重要地位，但也只是再生流程的一个组成部分。最终的目标是最大可能地利用PET原料，重新将其转化成高价值的终端产品。rPlanet Earth公司就是以此作为切入点。两位公司创始人在这个市场领域发现了巨大的潜力。因此，两位先生决定创立一家企业，对用过的PET瓶进行处理，由此生产出新的食品级包装物 — 对于一家创业公司，这是一个雄心勃勃的宏伟项目。

完成资金筹措之后，开始考虑技术和设备。rPlanet Earth公司选择克朗斯设备，其实完全是一次偶然：“我在谷歌上搜索合适的设备供应商，恰好看到克朗斯公司 — 这家德国企业引起了我的注意”，Bob Daviduk讲述。

克朗斯作为总承包商集成了前端分选设备和旧PET瓶破碎机、自己的清洗模块和消毒模块以及全部气流输送设备。这套设备每小时可以处理3000千克PET材料。“在决定选择克朗斯公司之前，我们在世界各地参观了一些同类项目。克朗斯设备运行稳定，只需很少的人工劳动，给我们留下了良好的印象”，Joe Ross讲述，Bob Daviduk补充说：

我们认为，克朗斯可以提供全球应用最广泛、效果最佳的再生系统 — 当然，我们期望我们提出的要求也能得到满足 Bob DavidukrPlanet Earth的创始人

克朗斯作为总承包商

这种规模的设备自然也需要大量的场地。rPlanet Earth公司在弗农找到了合适的用地，这里位于洛杉矶市中心东南方向大约8千米。在接近6.1万平米的场地上，布置了货车运输的物流区、收货大棚和PET塑料球仓库以及核心部分 — 占地3万平米的工厂建筑。工厂由三个车间组成：

• 在前端，到货材料经过多次分选。剩余部分全部为需要破碎成瓶片的PET瓶。
• MetaPure W清洗模块除掉最后的污物残留以及异类材料，通过多个流程完成瓶片的清洗。接下来，一台分选机确保只有真正的PET瓶片进入后续处理工序。
• 根据对终端产品的不同要求，MetaPure S消毒模块将瓶片加热到大约200℃，借助真空反应器转化成食品级瓶片。然后，这些瓶片以在线方式直接加工成瓶坯和薄膜。后者是生产热成型容器的基础材料。

rPlanet Earth公司采用的流程方案非常紧凑，同时也非常复杂。“从多个方面看，这种配置对于我们非常重要。一方面，我们借此可以实现我们所知道的全球最低二氧化碳排放”，Bob Daviduk解释说。“另一方面，我们借此可以将所有一切整合在一起，从而更好地提升效率。保护环境，保护我们的地球，这是rPlanet Earth公司的宗旨。我们的最大目标是尽可能减少地球的负担。”

取消颗粒生产的中间步骤

完成PET材料的再生后，rPlanet Earth公司在其新建工厂生产瓶坯、薄膜和热成型容器。“我们不想仅仅局限于一条价值链，而是希望展示再生利用的多样性”，Joe Ross解释说。准确地选择这三种终端产品，完全按照明确的准则：再生PET的主要应用场合为食品和饮料行业的瓶子生产，仅美国每年就产生大约270万吨。因此，rPlanet Earth公司的瓶坯产量大约占最终材料总量的35%，热成型容器大约占50%。“我们生活在人员密集区，这里生产和消费的食品大量采用这种包装”，Joe Ross补充说。根据客户要求，rPlanet Earth公司可以为这三种包装形式最高采用百分之百的再生PET。

在生产终端产品时，rPlanet Earth公司取消了颗粒生产的中间步骤。该公司与克朗斯联合开发了一种工艺，利用三台薄膜挤塑机和三台注塑机直接对高温状态下的瓶片进行后续加工。借此，缩短了PET升温时间，对材料的质量和能源消耗都具有积极的影响。

具体的扩张计划

克朗斯设备已经于2018年底完成验收，整体工厂的试运行将于2019年底结束。Bob Daviduk和Joe Ross已经制订了下一步计划。随着对食品级PET再生包装的需求提升，在弗农工厂的同一个车间内将安装第二条生产线，紧邻原有的生产线，按照规划，其能力将再次提升50%。借此，弗农工厂将拥有同类流程链的全球最大PET再生设备。

这还远远不够：在今后几年，rPlanet Earth公司还将在全国范围内另外建造三至四家工厂，选址在人员密集区域，一方面，这样可以收集到大量的旧PET瓶，另外，也能拥有足够的终端客户。“我们也会催促克朗斯加快步伐”，Bob Daviduk笑着说。“对于我们双方来说，这都是一个充满希望的未来。”