Experto en llenar Liquid Food

Krones traslada su experiencia en el sector de las bebidas a los alimentos líquidos (Liquid Food en inglés), ofreciendo tecnologías de alta calidad para su procesamiento. Krones y sus socios cubren todas las fases del proceso, desde la mezcla del producto hasta su transporte.

Mermeladas con bajo contenido en azúcar, sopas sin conservantes, alternativas lácteas a base vegetal o cereal…, la alimentación sana y sostenible está de moda. La mayoría de los ciudadanos de la Unión Europea afirma seguir la mayor parte del tiempo una dieta sana y sostenible. En el punto de mira se encuentran, sobre todo, los azúcares, los potenciadores del sabor, los aromas artificiales, la grasa y los conservantes.

Esta tendencia conlleva cambios en los requisitos de higiene exigidos al proceso de llenado de los alimentos líquidos, así como en la producción y manipulación de los envases. La atención se centra en contar con procesos limpios y eficientes. El bajo consumo de energía también es fundamental. Krones es un proveedor de sistemas integrales que ofrece la ingeniería de procesos y la tecnología de llenado y de plásticos adecuadas para cubrir estas exigencias. La experiencia adquirida en el llenado de agua, zumos y cerveza puede trasladarse a las salsas, las sopas, las mostazas y el kétchup, adaptándose, eso sí, a la viscosidad de la categoría Liquid Food.

Nuestro objetivo es ofrecer a nuestros clientes soluciones flexibles, ecológicas y personalizadas. Erwin Hächl Josef DeglmannHead of Sales Home and Personal Care, Food

La tecnología de Krones permite envasar Liquid Food de cualquier viscosidad. Entre estos alimentos líquidos se encuentran productos de baja viscosidad como los aliños para ensaladas, productos de alta viscosidad con un límite reológico de fluidez como la mayonesa y la mostaza, y productos con pulpa como el yogur con trozos de fruta.

Llenado higiénico y de alta precisión

Al igual que el producto, los envases también deben esterilizarse y mantenerse estériles hasta el momento en el que el producto entre en contacto con el embalaje. Para lograr un llenado higiénico, preciso y eficaz de los productos Liquid Food, se suele optar por la llenadora Modulfill NWJ, diseñada y equipada para llenar alimentos líquidos. Una particularidad de la Modulfill NWJ son sus válvulas de llenado, que se cierran hacia atrás, evitando así que gotee el producto. El volumen de llenado se determina mediante células de carga integradas en las válvulas, lo que permite obtener la máxima precisión durante el llenado para cada producto, independientemente de su viscosidad o conductividad.

La llenadora Modulfill NWJ es ideal para el llenado de productos Liquid Food, ya que está diseñada y equipada para llenar alimentos líquidos.
Una particularidad de la Modulfill NWJ son sus válvulas de llenado, que se cierran hacia atrás, evitando así que gotee el producto.

Funciona de la siguiente manera: una vez debajo de la válvula, los envases son pesados con células de carga y, una vez determinada la tara del envase, la válvula de llenado baja hasta justo antes de llegar a la boca del envase para luego abrirse. Durante el llenado, la célula de carga va comprobando el volumen de producto entrante. La válvula se cierra cuando se alcanza el peso definido. Tras una breve fase de estabilización, se vuelve a comprobar el peso.

La precisión también está garantizada durante el llenado. El producto se encuentra dentro de un recipiente central giratorio cuya presión se controla de manera continuada. Para que dentro del recipiente y por tanto también dentro de la válvula de llenado reinen exactamente las condiciones de presión deseadas, se suministrará nitrógeno o aire estéril, en función del producto.

Además, el volumen de llenado también se medirá durante el llenado en función del tiempo de llenado deseado. Si se sobrepasan o no se alcanzan los límites de tiempo definidos, se ajustará la presión de llenado y, por tanto, también el caudal. Este control continuado también garantiza la máxima precisión de llenado, aunque las propiedades del producto fluctúen por la viscosidad.

Para lograr la higiene necesaria y salvaguardar la vida útil del producto, el envasado aséptico suele ser la mejor opción. Las líneas asépticas de Krones incorporan conocimientos microbiológicos y tecnología acreditada en la práctica. En función de las necesidades, las líneas dominarán la esterilización en húmedo o en seco, disponiendo de una llenadora con células de carga o caudalímetros y cubriendo un rango de rendimiento alto o bajo. Gracias a su enorme flexibilidad y fiabilidad, son utilizadas por embotelladoras de todo el mundo, donde ejecutan un trabajo excelente ante las condiciones marco más dispares.

Fácil de manejar

¿Conoce la experiencia de intentar sacar kétchup de un envase de vidrio cilíndrico? Al principio no sale casi nada y, de repente, sale el kétchup de golpe. El kétchup, en cambio, es mucho más fácil de manejar en un envase ovalado de plástico. Debido a que su manipulación es más cómoda para el consumidor, los alimentos líquidos como el kétchup no suelen envasarse en botellas de plástico cilíndricas, sino ovaladas.

*Los alimentos líquidos son especialmente fáciles de dosificar en botellas de plástico ovaladas.*

El reto, sin embargo, se encuentra en el detalle. Las botellas ovaladas tienen un lateral más ancho y otro más estrecho. Si se fabrican por soplado a partir de una preforma calentada estándar, los laterales más anchos serían más gruesos y los laterales más estrechos más finos porque se encuentran más alejados de la varilla de estirado. La tecnología de Krones contrarresta esta situación. “Para conseguir que la pared presente un espesor uniforme, la preforma se ajustará a un perfil térmico específico dentro del módulo de calentamiento”, explica Jochen Forsthoevel, jefe de producción para la tecnología de plásticos de Krones. “Gracias a este calentamiento selectivo, las preformas adquieren durante el soplado la forma perfecta del envase”.

Gracias al calentamiento selectivo, las preformas adquieren durante el soplado la forma perfecta del envase. Erwin Hächl Jochen ForsthoevelJefe de producción para la tecnología de plásticos

Funciona así: en el horno de la máquina sopladora, la preforma se calienta primero de la forma habitual, es decir, haciendo rotar la preforma. En la última sección del horno, la rotación se detiene para calentar la preforma por ambos lados, creando un perfil de temperatura asimétrico por todo el perímetro de la preforma. Dicho perfil de temperatura garantiza que el grosor de la pared se distribuya más uniformemente durante el soplado. De este modo es posible procesar botellas de PET virgen y de rPET reciclado.

Adaptado a la viscosidad y a la fórmula

Antes de proceder al llenado, se requiere ingeniería de procesos. De lo que se trata aquí es de mezclar y preparar las diferentes materias primas, así como de calentarlas y pasteurizarlas si hace falta. “El reto consiste en adaptar la ingeniería de procesos a la viscosidad de cada producto y de cada fórmula en cuestión”, explica Olaf Drewelowsky, de Milkron. Los aceites, por ejemplo, tienen que refinarse y filtrarse, los cereales tienen que molerse para obtener bebidas alternativas a la leche. “Aquí es donde reluce el poderío ingenierístico de Krones”. Ya se trate de tanques de almacenamiento, válvulas, bombas de alta presión o pasteurizadores, junto con sus socios, Krones ofrece soluciones integrales a medida en función del producto, las capacidades de producción y los requisitos del cliente.

El reto consiste en adaptar la ingeniería de procesos a la viscosidad de cada producto y de cada fórmula en cuestión. Aquí es donde reluce el poderío ingenierístico de Krones. Erwin Hächl Olaf Drewelowsky International Sales de Milkron

Menos es más

Los fabricantes de alimentos, al igual que los de bebidas, tienden a fabricar productos de muchos sabores diferentes y a producir lotes más bien pequeños. Esto es especialmente aplicable en las empresas que venden sus productos a través del comercio electrónico. Aunque la mayoría de las personas sigue comprando sus alimentos en tiendas al por menor físicas, la venta en línea está en alza. En 2021, el comercio minorista alemán en línea facturó unos 3.900 millones de euros con alimentos. Así pues, las ventas en línea aumentaron en más de mil millones de euros con respecto al año anterior. Los fabricantes de alimentos que tengan intención de aumentar el comercio en línea también necesitan más flexibilidad en el llenado y el embalaje. Y es que aumentan las variantes de productos y se reduce el tamaño de los lotes. Por ello se demandan nuevos conceptos de líneas que contemplen un cambio de formato más rápido. Las líneas de Krones permiten cambiar de producto rápidamente, ofreciendo así la máxima flexibilidad.

Todas las soluciones de primera mano

Ya sea vidrio, PET o líneas combinadas, Krones es un proveedor de sistemas integrales que equipa no solo a cervecerías y a embotelladoras de bebidas sino también a productores de alimentos en todo el mundo, desde máquinas individuales hasta fábricas completas.

El Grupo Krones ofrece una solución para todos los aspectos del procesamiento de bebidas y alimentos líquidos.