Proyecto doble en Adelholzener – Sin temor a afrontar retos

Es un lugar de muchos contrastes: vista desde afuera, la planta de Adelholzener se mimetiza casi perfectamente en el paisaje. Delante de los Alpes bávaros, los cuales se erigen imponentes en el fondo, los edificios en color blanco y gris parecen bloques de construcción de juguete, relucientes y colocados cuidadosamente. Pero con un solo paso al interior de la nave de embotellado, esta impresión cambia radicalmente: sobre dos niveles se distribuye un entramado complejo y ramificado de acero inoxidable. El trayecto entre las máquinas pasa por numerosas escaleras, puentes y plataformas de trabajo. Y todo esto sigue evidentemente una lógica estudiada hasta el más mínimo detalle; pero si un extraño la tratase de descifrar estaría perdido, sea a primera que a segunda vista. «Solo aquel que conoce sus huellas, sabe de donde proviene»: esta frase de la actual propaganda de Adelholzener se puede aplicar literalmente en este contexto. 

600 millones de unidades embotelladas por año

Ver rostros sorprendidos en la planta no es ninguna novedad para los aproximadamente 580 empleados del emplazamiento. Porque el centro de visitas «Mundo del agua» recibe al año (sin coronavirus) unos 15.000 visitantes. Estudiantes, turistas o personas del sector: el interés es enorme. 

El diseño compacto de las líneas actualmente instaladas es el resultado del fuerte crecimiento de la empresa. Cuando la planta fue construida en 1972 en medio de las colinas prealpinas, nada presagiaba que algún día se iban a embotellar en ella aproximadamente 600 millones de botellas por año. Porque gracias a la ampliación y renovación constante de su surtido, la Adelholzener Alpenquellen GmbH logró aumentar su volumen de ventas de manera continua. El resultado: las capacidades de producción casi no lograban mantener el paso con la demanda. El emplazamiento creció y creció, hasta llegar a los límites de las posibilidades topográficas. 

Línea de vidrio retornable de Krones

Actualmente la Adelholzener Alpenquellen GmbH opera ocho líneas de embotellado para un surtido de 190 artículos en total: tres líneas respectivamente de vidrio y PET retornable, así como dos más de PET no retornable. Todas de Krones, a excepción de una. Este amplio espectro de tipos de envases le proporciona a Adelholzener una gran independencia ante las fluctuaciones del mercado, como explica Erwin Hächl, el director de planeación y optimización de líneas: «Dependiendo de la temporada, a veces embotellamos más en PET retornable, otras veces más en vidrio retornable». Actualmente y con 280 millones de unidades embotelladas por año, la delantera la lleva claramente la botella de vidrio. Desde que Adelholzener lanzó en 2011 su botella de vidrio retornable personalizada, el volumen de ventas de vidrio retornable creció continuamente, y esto a pesar de que era considerado un mercado en declive durante mucho tiempo. 

La tercera y última línea de vidrio fue puesta en servicio a inicios de 2020. Su planeación ya había comenzado en 2015, pero se postergó en aquel entonces debido a la necesidad urgente de una línea PET retornable. Y ahora los expertos de Adelholzener aprovecharon la postergación para revisar a fondo el proyecto inicial ya negociado con Krones. «En la nueva versión nos decidimos dar un paso más en términos de rendimiento e higiene», explica Erwin Hächl. «Por lo tanto, agregamos otra enjuagadora y superficies pulmón adicionales». Para crear espacio para esta nueva línea ahora más grande, se desalojó un almacén para materias primas, materiales y suministros en 2019 y se instaló una plataforma de trabajo alta para crear un segundo nivel. «Teníamos a disposición alrededor de 3.000 metros cuadrados de superficie y Krones la volvió a llenar de máquinas en poquísimo tiempo», bromea Jan Furk del departamento de planeación y optimización. 

Y después de un éxito tan rotundo, Adelholzener se atrevió a ser aún más ambicioso. «A raíz de ello, intensificamos aún más los esfuerzos y acortamos considerablemente los plazos del cronograma», agrega Furk. «Gracias a una optimización consecuente, pudimos realizar ya a finales de abril las primeras pruebas de rendimiento para la botella de 0,75 litros, con resultados muy por encima de lo acordado en el contrato: ¡en las tres pruebas de rendimiento de ocho horas cada una, logramos un grado de eficiencia del 98,5 por ciento!». Un mes después tuvo lugar la recepción para el segundo envase, la botella de 0,5 litros. «En esta ocasión tuvimos menos tiempo para optimizar los ajustes ya que el envase de medio litro se procesa solamente cada tres semanas en la línea», explica Furk. «Sin embargo, también superamos acá ampliamente los objetivos de rendimiento especificados, aunque no con valores tan astronómicos como en el caso de la botella de tres cuartos de litro».

Gracias a una optimización consecuente, pudimos realizar ya a finales de abril las primeras pruebas de rendimiento para la botella de 0,75 litros, con resultados muy por encima de lo acordado en el contrato. Jan FurkPlaneación y optimización de líneas

Debido a que la empresa no solo da prioridad a la seguridad del producto para el consumidor, sino también a la seguridad laboral de sus empleados, en la parte seca fueron instaladas respectivamente una plataforma de trabajo baja en la paletizadora y despaletizadora, así como en la encajonadora y desencajonadora y en el almacén de cajas vacías. «Krones demostró ser muy flexible e implementó exactamente nuestras ideas», dice contento Erwin Hächl. Pero no solo en este proyecto, sino también en los innumerables proyectos anteriores en los cuales Hächl participó durante sus más de 30 años de carrera profesional. «Nuestra lealtad tan larga hacia Krones se debe en parte también a la libertad innovadora que ellos nos permiten», nos explica. «Ellos no solo escuchan nuestras ideas, sino que también las implementan en lo posible».